home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1996 / The World Factbook - 1996 Edition - Wayzata Technology (3079) (1996).iso / pc / text / trvltops / un.top < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-01-11  |  9.8 KB  |  209 lines
  1. UNITED NATIONS
  2. PUBLISHED BY THE BUREAU OF PUBLIC AFFAIRS
  3. US DEPARTMENT OF STATE
  4.  
  5. OCTOBER 1992
  6. Official Name:  United Nations
  7.  
  8. PROFILE
  9.  
  10. Established: By charter signed in San Francisco, California, on
  11. June 26, 1945; effective October 24, 1945.
  12.  
  13. Purposes:  To maintain international peace and security; to
  14. develop friendly relations among nations; to achieve
  15. international cooperation in solving economic, social, cultural,
  16. and humanitarian problems and in promoting respect for human
  17. rights and fundamental freedoms; to be a center for harmonizing
  18. the actions of nations in attaining these common ends.
  19.  
  20. Members: 178.
  21.  
  22. Official languages: Arabic, Chinese, English, French, Russian,
  23. Spanish.  Principal organs: General Assembly, Security Council,
  24. Economic and Social Council, Trusteeship Council, International
  25. Court of Justice, Secretariat. Budget: UN assessed budget
  26. (calendar year 1991)--$1.2 billion.  US share--$298 million.  In
  27. calendar 1991, the United States paid its full assessment of $1.1
  28. billion to the United Nations, its agencies, and other
  29. international organizations, including UN peace-keeping
  30. operations, voluntary contributions for other UN organizations
  31. such as UNICEF, and $25 million for UN refugee programs.
  32.  
  33. Secretariat
  34. Chief Administrative Officer: Secretary General of the United
  35. Nations, appointed to a 5-yr. term by the General Assembly on the
  36. recommendation of the Security Council. Secretary General:
  37. Boutros Boutros-Ghali.
  38.  
  39. Staff: A worldwide staff of 23,000, including more than 2,800 US
  40. citizens.  The staff is appointed by the Secretary General
  41. according to UN regulations.
  42.  
  43. General Assembly
  44.  
  45. Membership: All UN members. President: Elected at the beginning
  46. of each General Assembly session.
  47.  
  48. Main committees: First--Political and Security, primarily
  49. disarmament; Special Political Committee. Second--Economic and
  50. Financial. Third--Social, Humanitarian, and Cultural.
  51. Fourth--Trusteeship. Fifth--Administrative and Budgetary.
  52. Sixth--Legal. Many other committees address specific issues,
  53. including peace-keeping, outer space, crime prevention, status of
  54. women, and UN Charter reform.
  55.  
  56. Security Council
  57. Membership: Five permanent members (China, France, Russia, UK,
  58. US), each with the right to veto, and 10 non-permanent members
  59. elected by the General Assembly for 2-year terms. (In December
  60. 1991, Russia assumed the permanent Security Council seat
  61. previously held by the USSR.) Five non-permanent members are
  62. elected from Africa and Asia combined; one from Eastern Europe;
  63. two from Latin America; and two from Western Europe and other
  64. areas. Non-permanent members are not eligible for immediate
  65. reelection. The 1992 non-permanent members are Austria, Belgium,
  66. Cape Verde, Hungary, Japan, Morocco,  Venezuela , Ecuador, India,
  67. and Zimbabwe.
  68.  
  69. President: Rotates monthly in English alphabetical order of
  70. members.
  71.  
  72. Economic and Social Council
  73. Membership: 54; 18 elected each year by the General Assembly for
  74. 3-year terms. President: Elected each year.
  75.  
  76. Trusteeship Council
  77. Membership: China, France, Russia, UK, US.
  78.  
  79. President: Elected each year.
  80.  
  81. International Court of Justice
  82. Membership: 15, elected for 9-year terms by the General Assembly
  83. and the Security Council from nominees of national groups under
  84. provisions of the International Court of Justice Statute.
  85.  
  86. BACKGROUND
  87. The immediate antecedent of the United Nations was the League of
  88. Nations.  It was created under US leadership following World War
  89. I (although the United States never became a member).  The League
  90. existed from 1919 until its reduced organization and functions
  91. were replaced by the United Nations in 1945.
  92.  
  93. The idea for the United Nations found expression in declarations
  94. signed at conferences in Moscow and Tehran in October and
  95. December 1943.  In the summer of 1944, representatives of the
  96. USSR, the UK, and the United States met at Dumbarton Oaks, a
  97. mansion in Washington, DC.  Later, discussions among China, the
  98. UK, and the United States resulted in proposals concerning the
  99. purposes and principles of an international organization, its
  100. membership and principal organs, as well as arrangements to
  101. maintain international peace and security and international
  102. economic and social cooperation.  These proposals were discussed
  103. and debated by governments and private citizens worldwide.
  104.  
  105. On March 5, 1945, invitations to a conference to be held in San
  106. Francisco in April were issued by the United States on behalf of
  107. itself, China, the USSR, and the UK to 42 other governments that
  108. had signed the January 1, 1942, "Declaration by United Nations"
  109. and that had declared war on Germany or Japan no later than March
  110. 1, 1945.  The conference added Argentina, Denmark, and the two
  111. republics of Belarus and the Ukraine, bringing the total to 50.
  112.  
  113. The 50 nations represented at San Francisco signed the Charter of
  114. the United Nations on June 26, 1945.  Poland, which was not
  115. represented at the conference but for which a place among the
  116. original signatories had been reserved, added its name later,
  117. bringing the total of original signatories to 51.  The United
  118. Nations came into existence 4 months later, on October 24, 1945,
  119. when the Charter had been ratified by the five permanent members
  120. of the Security Council--China, France, the USSR, the UK, and the
  121. United States--and by a majority of the other signatories.
  122.  
  123. UN membership is open to all "peace-loving states" that accept
  124. the obligations of the UN Charter and, in the judgment of the
  125. organization, are able and willing to fulfill these obligations.
  126. Admission to membership is determined by the General Assembly
  127. upon recommendation  of the Security Council.  In September 1991,
  128. there were 166 members.  By August 1992, 179 countries were
  129. members of the UN.  In September 1992, however, the General
  130. Assembly,  by a vote of 127 to 6 with 26 abstentions,  revoked
  131. Yugoslavia's membership, reducing the total to 178.
  132.  
  133. In New York City, the UN owns its headquarters site , which is
  134. international territory.  The UN headquarters building was
  135. constructed between January 1, 1949, and August 21, 1950, beside
  136. the East River on donated land.  Under special agreement with the
  137. United States, certain diplomatic privileges and immunities have
  138. been granted, but generally the laws of New York City, New York
  139. State, and the United States apply.
  140.  
  141. SECURITY COUNCIL
  142. Under the UN Charter, the Security Council has "primary
  143. responsibility for the maintenance of international peace and
  144. security," and all UN members "agree to accept and carry out the
  145. decisions of the Security Council in accordance with the present
  146. Charter."
  147.  
  148. Other organs of the United Nations make recommendations to member
  149. governments.  The Security Council, however, has the power to
  150. make decisions, which member governments must carry out under the
  151. Charter.  A representative of each Security Council member must
  152. always be present at UN headquarters so that the Council can meet
  153. at any time.
  154.  
  155. Decisions in the Security Council on all substantive matters--for
  156. example, a decision calling for direct measures related to the
  157. settlement of a dispute--require the affirmative votes of nine
  158. members, including the support of all five permanent members.  A
  159. negative vote--a veto--by a permanent member prevents adoption of
  160. a proposal that has received the required number of affirmative
  161. votes.  Abstention is not regarded as a veto.  A permanent member
  162. usually abstains when it does not wish to vote in favor of a
  163. decision or to block it with a veto.
  164.  
  165. A state that is a member of the UN but not of the Security
  166. Council may participate in Security Council discussions in which
  167. the Council agrees that the country's interests are particularly
  168. affected.  In recent years, the Council has interpreted this
  169. loosely, enabling many countries to take part in its discussions.
  170. Non-members routinely are invited to take part when they are
  171. parties to disputes being considered by the Council.
  172.  
  173. Although the UN Charter gives the Security Council primary
  174. responsibility for international peace and security, it
  175. recommends that states first make every effort to settle their
  176. disputes peacefully, either bilaterally or through regional
  177. organizations.
  178.  
  179. Under Chapter Six of the Charter, "Pacific Settlement of
  180. Disputes," the Security Council "may investigate any dispute, or
  181. any situation which might lead to international friction or give
  182. rise to a dispute."  The Council may "recommend appropriate
  183. procedures or methods of adjustment" if it determines that the
  184. situation might endanger international peace and security.  These
  185. recommendations are not binding on UN members.
  186.  
  187. Under Chapter Seven, the Council has broader power to decide what
  188. measures to be taken in situations involving "threats to the
  189. peace, breaches of the peace, or acts of aggression."  In such
  190. situations, the Council is not limited to recommendations but may
  191. take action, including the use of armed force, "to maintain or
  192. restore international peace and security."  This was the basis
  193. for UN armed action in Korea in 1950 and the use of coalition
  194. forces in Iraq and Kuwait in 1991.
  195.  
  196. In the case of Iraq, the Security Council adopted 12 resolutions
  197. in 1990 that clearly laid out the path of peace for that country
  198. to follow.  Those resolutions demanded that Iraq withdraw
  199. immediately and unconditionally from Kuwait, established an
  200. economic embargo against Iraq backed by force, and authorized the
  201. use of "all means necessary" to expel Iraqi armed forces from
  202. Kuwait if the Iraqis did not withdraw by January 15, 1991.  When
  203. the Iraqis did not withdraw, the international coalition of
  204. forces launched Operation Desert Storm at 4:50 pm Eastern
  205. Standard Time on January 16 to force Iraq into complying with the
  206. 12 UN Security Council resolutions.  As a result of that joint
  207. military operation, the Iraqi armed forces were expelled from
  208. Kuwait.
  209.